Entretien mécanique : Qu'est-ce que la vidange ?

Vous savez que vous devez changer l’huile de votre voiture à un moment donné, mais à quelle fréquence ? La réponse peut prêter à confusion, car elle varie en fonction des conditions de conduite et de vos habitudes de conduite.

Selon des estimations prudentes, les intervalles de vidange d’huile ne dépassaient pas 5000 km, avant que des améliorations significatives ne soient apportées aux systèmes d’alimentation en carburant, aux matériaux des moteurs, aux méthodes de fabrication et à la chimie des huiles. Aujourd’hui, les moteurs modernes conduits normalement étirent les intervalles jusqu’à 12 000 ou même plus de 16 000 km. Quelle est donc la bonne réponse ?

Lorsque votre véhicule est encore neuf :

Lorsqu’un véhicule est neuf, la réponse est simple : Si vous ne voulez pas annuler la garantie du groupe motopropulseur, suivez les recommandations du manuel du propriétaire concernant le type d’huile, le kilométrage et l’intervalle. (Si vous avez perdu votre manuel du propriétaire, il est probablement disponible en ligne.)

Dans la plupart des cas, vous amènerez votre véhicule chez le concessionnaire pour les inspections et l’entretien requis, et les changements d’huile seront inclus dans ce régime.

Certains véhicules récents sont équipés d’un système intégré de contrôle de la durée de vie de l’huile. Ce gadget utilise un algorithme, des capteurs et un logiciel qui suivent les températures de conduite, les démarrages à froid, les heures de conduite, les heures de marche au ralenti et les régimes du moteur.

Il utilise ces données pour calculer l’état de l’huile et les intervalles de vidange pour préserver la garantie..

N’oubliez pas que le contrôleur d’huile est étalonné pour le type d’huile recommandé dans le manuel du propriétaire.

Sur certains systèmes, l’un des écrans d’information du tableau de bord indique la durée de vie restante de l’huile sous forme de pourcentage. C’est très différent du témoin rouge de pression d’huile qui s’allume lorsque vous démarrez le moteur. S’il s’allume pendant que vous conduisez ou que vous laissez tourner le moteur au ralenti, cela signifie que vous n’avez plus d’huile ou que vous avez un problème de moteur très grave. Il est temps de vous garer et de vérifier.

Lorsque votre véhicule n’est plus sous garantie :

Une fois que vous n’êtes plus couvert par la garantie du constructeur, la détermination des intervalles de vidange requiert un certain bon sens et une estimation éclairée, à moins que votre véhicule ne soit équipé du moniteur de durée de vie de l’huile mentionné plus haut.

Il existe souvent des recommandations différentes pour la conduite normale et la conduite intensive. Les intervalles varient considérablement selon la qualité de la conduite, si vous remorquez (et à quelle fréquence), la période de l’année et même l’endroit où vous conduisez.

Les conditions sévères comprennent :

• Si vous effectuez de nombreux trajets courts de 8 km ou moins (dans des températures normales) ;
• Si vous effectuez de nombreux trajets courts de 15 km ou moins (par des températures négatives) ;
• Conduite par temps chaud avec arrêts et redémarrages fréquents ;
• Conduite à basse vitesse sur de longues distances ;
• Beaucoup de kilomètres sur des routes poussiéreuses, boueuses, salées, sablonneuses ou en gravier ;
• Traction d’une remorque sur de longues distances ;
• Conduite sur piste.

Des changements d’huile fréquents sont-ils préférables ?

Il n’est pas surprenant que les prestataires de services (magasins de vidange d’huile et concessionnaires) aient tendance à recommander des intervalles de vidange plus courts. Cela ne peut jamais nuire à votre moteur, mais cela signifie aussi qu’ils vous verront, vous et votre carte de crédit, plus souvent.

Lorsque votre voiture est sur le pont élévateur pour une vidange d’huile, d’autres éléments d’usure tels que les plaquettes de frein, le liquide de refroidissement, les pneus et les amortisseurs peuvent également être évalués et éventuellement remplacés. C’est donc évidemment aussi une bonne chose pour leurs affaires. (Avec les véhicules plus anciens, qui peuvent brûler de l’huile, vous voudrez vérifier le niveau d’huile à l’aide de la jauge au moins une fois par mois).

Mais si vous ne conduisez pas votre voiture dans des conditions difficiles, vous pouvez vous en tenir aux intervalles de vidange recommandés par le constructeur (qui incluent souvent un changement de filtre à huile en même temps). Et bien sûr, si votre voiture est équipée d’un indicateur de durée de vie de l’huile, tenez-en compte.

Comment vérifier l’huile de votre voiture ?

Vérifiez votre huile une fois par semaine pendant un mois et notez à quelle vitesse elle se vide – ou si elle se vide tout court. Une fois que vous le saurez, vous pourrez la vérifier moins souvent, par exemple une fois par mois. Voici comment vérifier votre huile :

Étape 1 : Préparez-vous à vérifier :

Assurez-vous que votre véhicule est garé sur un terrain plat, que le moteur est arrêté, que la boîte de vitesses est en position de stationnement (ou que la boîte de vitesses manuelle est à un rapport inférieur) et que le frein de stationnement est serré. Soulevez le capot. Si vous ne savez pas comment procéder, consultez votre manuel du propriétaire.

La plupart des véhicules sont équipés d’un levier d’ouverture du capot situé sous le tableau de bord, sur le côté gauche. Il y a également un loquet de sécurité sous le bord avant du capot que vous devez déverrouiller avant de pouvoir soulever le capot.

Étape 2 : Localisez la jauge d’huile :

Sur la plupart des véhicules, la jauge d’huile est facile à repérer, car elle comporte une petite poignée colorée – généralement jaune ou orange – marquée du symbole du bidon d’huile.

Étape 3 : Tirez sur la jauge :

Tirez complètement la jauge d’huile hors du tube dans lequel elle est logée. C’est comme sortir une épée du fourreau. Préparez un chiffon ou une serviette en papier et essuyez toute trace d’huile sur l’extrémité de la jauge.

À l’extrémité de la jauge, vous verrez deux lignes : la ligne inférieure indique que le niveau d’huile est inférieur d’un litre. La ligne supérieure indique que le carter (le réservoir d’huile de la voiture) est plein. Certaines jauges sont également marquées de mots tels que « plein » et « ajouter ».

Étape 4 : Notez le niveau d’huile :

Insérez lentement la jauge dans le tube et poussez-la jusqu’au bout. Retirez-la ensuite et regardez attentivement l’extrémité, qui doit contenir de l’huile. Si le niveau d’huile se situe entre les deux lignes, votre véhicule a suffisamment d’huile. S’il est au niveau de la marque basse ou en dessous, il est temps d’ajouter un litre.

Étape 5 : Attendez et revérifiez :

Une fois que vous avez ajouté un litre d’huile, attendez plusieurs minutes pour que l’huile s’écoule dans le carter, puis vérifiez à nouveau que le niveau se situe au moins entre les repères haut et bas. Il n’est pas nécessaire que le niveau d’huile soit au maximum pour que votre moteur soit suffisamment lubrifié pour fonctionner en toute sécurité.